1- ¿En qué consiste el proyecto Tren- Hospital Alma?

El Tren-Hospital para Chicos de la Fundación ALMA funciona desde 1980, llevando atención médica primaria ambulatoria y educación sanitaria, en forma gratuita, a localidades del norte argentino que no cuentan con servicios pediátricos permanentes.
El tren realiza seis viajes anuales entre los meses de abril y noviembre, época del año que coincide con el período de clases. De esta forma intentamos que más chicos y adolescentes reciban atención médica.
En total son tres vagones: uno adaptado como consultorio rodante, el segundo incluye los camarotes para los voluntarios y una sala de reuniones, y el tercero contiene equipos para el mantenimiento de los servicios.
Como el Tren ALMA no cuenta con tracción propia se engancha a los cargueros del FF.CC. Belgrano Cargas.

2- ¿Cuáles son sus objetivos? ¿Cómo se trabaja?

Los objetivos principales son dos: la atención médica primaria y la educación sanitaria para chicos, desde recién nacidos hasta adolescentes de 18 años. La atención la realiza un Equipo de Salud integrado por profesionales voluntarios.
En cada viaje, este equipo está compuesto por dos o tres pediatras, dos o tres odontólogos, una enfermera, una o dos asistentes sociales, un técnico radiólogo, y un bioquímico.
Los odontólogos trabajan tanto en la atención de los pacientes como en la educación de la salud bucal. Mientras uno atiende los otros están dando charlas en alguna escuela o al costado del tren sobre cómo cepillar los dientes, etc.
La tarea de los pediatras es también muy grande. Una de las más importantes es controlar a los niños menores de un año, que en la mayoría de los casos nunca recibieron los primeros cuidados que necesita un recién nacido. Se controla el peso, la talla y las vacunas.

3- ¿En qué consiste la educación sanitaria? ¿A quiénes está dirigida?

La educación sanitaria es otra de las tareas fundamentales de los médicos cuando viajamos. Principalmente son charlas en las escuelas de la zona donde se transmiten nociones de cuidado, higiene, aseo personal, nutrición y educación sexual.
Nuestro trabajo consiste en concientizar sobre las enfermedades más importantes sobre las que tienen que tener cuidado, especialmente se hace mucho énfasis en la correcta potabilización del agua con algunas gotitas de lavandina. También hacemos mucho hincapié en el lavado de las manos y el cuerpo.
Otro de los temas sobre los que intentamos educar es sobre los recaudos necesarios en la cocción de los alimentos y el lavado de los cacharros.
En algunas zonas focalizamos la prevención en el cuidado de los lugares donde viven, tratando de evitar el contagio del Chagas.
Generalmente como las charlas son en las escuelas, están dirigidas a los alumnos, pero a veces se mezclan los padres, y gente de otros lados.

4- ¿Cuáles son las enfermedades más comunes asociadas a la falta de higiene en las distintas zonas del noroeste argentino que recorre el tren?

El Tren-Hospital ALMA abarca todo el norte, llegando a localidades de Chaco, norte de Santa Fe, Salta, Jujuy, Tucumán, Santiago del Estero, Catamarca y norte de Córdoba.
Las enfermedades están vinculadas a las condiciones de pobreza y al medio donde viven. En términos generales, se encuentra déficit nutricional, parasitosis, patología bucal diversa, trastornos digestivos, casos dermatológicos, sobrepeso y anemias.

5- ¿Es posible prevenir alguna de esas enfermedades con una adecuada educación sanitaria?