1- ¿Qué es Lekotek? ¿En qué consisten los diferentes programas?

Lekotek es una organización sin fines de lucro que trabaja para integrar a niños con necesidades especiales y en riesgo social con sus familias y la comunidad, a través del juego.
Jugar es una actividad esencial para el desarrollo saludable de toda persona, es la manera más natural de establecer vínculos, transmitir valores, normas y costumbres. El juego es condición para el ingreso a la cultura, por su intermedio se fortalece la identidad y el sentido de pertenencia.
En la actualidad existen distintos motivos por los que el juego en sectores sociales medios y altos suele verse dificultado. Cada vez pareciese haber menos tiempo para jugar en familia. Los niños pasan largas horas frente a la televisión y a la computadora, realizan numerosas actividades extraescolares, a lo que se le suma el cumplimiento de exigencias laborales o domésticas en los padres.
La infancia en situación de vulnerabilidad -ya sea por la presencia de discapacidad o de condiciones económicas y sociales adversas- ve con frecuencia limitado su acceso al juego. Para muchos niños el diagnóstico de discapacidad supone la restricción del tiempo dedicado al juego en pos de espacios terapéuticos o didácticos. Para otros, la extrema pobreza determina que el jugar se torne secundario frente a ocupaciones cotidianas como cuidado de hermanitos, realización de tareas domésticas y trabajos informales.
Reconociendo la importancia del juego en la prevención y la promoción de la salud, Lekotek desarrolla los siguientes programas:

Juegoteca Lekotek: es un programa integral de atención a familias de niños y jóvenes con necesidades especiales y en riesgo social. Supone el desarrollo de distintas propuestas para las familias: espacios de juego, dispositivos de asesoría, consulta y talleres con el fin de facilitar el intercambio y la integración de sus integrantes.

La Juegoteca incluye también espacios de capacitación, voluntariado y pasantías.

Las distintas propuestas que la Juegoteca Lekotek incluye son:

• Familias: desarrollo de encuentros de juego destinados a familias de niños con necesidades especiales y en riesgo social con préstamo de juguetes.
  Los encuentros de juego están destinados al grupo familiar primario (padre,
  madre y hermanos) así como a toda persona que sea referente para el niño.
  
  
• Centro de Recursos Lúdicos: es el espacio físico donde se guardan, reparan e higienizan los recursos lúdicos -juegos y juguetes que se utilizan en los encuentros y se prestan a las familias-.
  El Centro de Recursos Lúdicos de Lekotek cuenta con más de 3000 juegos y
  juguetes, algunos especialmente diseñados en función de distintas necesidades especiales.
  
  
• Plaza de Juegos: desarrollo de encuentros de juego grupales para niños con necesidades especiales, niños en riesgo social, y niños del barrio. Los mismos se desarrollan en un espacio físico en el que coexisten distintas propuestas lúdicas y expresivas. Al finalizar cada encuentro se realiza el préstamo de juguetes.

Programa Apertura de Juegotecas: consiste en la instalación de Juegotecas -o dispositivos de juego- en diferentes organizaciones comunitarias que desarrollan acciones con población infantil. La misma se realiza gracias al aporte de empresas, cooperadoras, organismos públicos nacionales e internacionales.

Cada apertura de Juegoteca implica un proceso de entre uno y tres años en el que se realizan tareas de relevamiento y diagnóstico institucional, capacitación y puesta en marcha del proyecto, con el consiguiente seguimiento y supervisión de las acciones realizadas.

Hasta la fecha, Lekotek ha abierto más de 100 Juegotecas en instituciones de salud, educación, justicia y comunitarias de todo el país.

Programa Escuela de Capacitación: dictado de cursos, charlas, talleres y seminarios vinculados con el juego, la infancia, la necesidad especial y el riesgo social, entre otras temáticas.

Este programa se desarrolla en la sede de Lekotek, así como en empresas, organizaciones educativas, comunitarias y de salud, interesadas en desarrollar a través de acciones de capacitación el potencial de las personas que en ellas se desempeñan.

2- ¿Cuáles son los beneficios de un buen juguete para el desarrollo infantil?

En Lekotek valoramos a los juguetes porque nos facilitan el vínculo, la comunicación y el intercambio con los niños, porque son una buena excusa para acercarnos a ellos y a través del juego compartido, conocerlos.

Un buen juguete es aquel que favorece el despliegue del juego, del disfrute, que permite que por su intermedio el niño exprese sus emociones, cree, investigue y experimente situaciones nuevas. Aquel que posibilita que el niño sea hacedor y protagonista de su propio juego, en vez de hacerlo todo por él; y que posee condiciones de seguridad e higiene.

El primer objeto con el cual el niño juega -y que inicia el largo y rico proceso de desarrollo lúdico- es el cuerpo de su mamá. A través de cuidados maternos que toman la forma de caricias, de arrullos, de movimientos rítmicos, el bebé será introducido progresivamente en el mundo del juego. Más tarde vendrán los primeros objetos y juguetes: una mantita de la cual el bebé no se desprende nunca, un sonajero, una pelota de tela. Elementos que le permitirán al niño ir diferenciándose como distinto a su madre y experimentar el afuera, el mundo real y sus objetos.

Los juguetes comerciales no son imprescindibles a la hora de jugar. Todo objeto que se usa con una finalidad lúdica puede transformarse en un juguete. Y esto –afortunadamente- muchos niños lo tienen claro. Podemos jugar con la voz y los sonidos, con las palabras, con el cuerpo, con el ritmo, con objetos cotidianos, con elementos de la naturaleza.

Tanto si se utilicen juguetes comerciales u objetos varios, es fundamental tener en cuenta que, para propiciar un juego placentero y seguro, hay que prestar atención a la seguridad de los mismos. Algunas recomendaciones a tener en cuenta a la hora de elegir juguetes para los niños:

• Evitar juguetes pequeños que el niño pueda introducirse en nariz, boca u oídos.
  
  
• Elegir juguetes de un tamaño lo suficientemente grande para que, en caso de que el niño se los lleve a la boca, no le produzcan asfixia por atragantamiento.
  
  
• Evitar juguetes con sogas o cuerdas largas que pudiesen asfixiar al niño al enredarse accidentalmente con ellas.
  
  
• Asegurarse que el juguete no se desarme en piezas pequeñas. Antes de comprarlo, manipular el juguete ejerciendo presión en ruedas, ojos y/o botones para cerciorarse de que no se desprendan fácilmente.
  
  
• Elegir juguetes realizados con materiales y pinturas no tóxicas.
  
  
• Elegir elementos de dibujo y plástica cuyas etiquetas indiquen claramente que no son tóxicos.
  
  
• Priorizar juguetes realizados con materiales de calidad a fin de evitar quiebres o roturas que generen superficies cortantes.
  
  
• Si se va a adquirir juguetes de tela verificar que sus costuras tengan buena terminación, que no se desprendan sus distintas partes y que el mismo pueda ser lavado a máquina.
  
  
• Evitar los juguetes de metal pintado, ya que en su mayoría presentan altos niveles de plomo, elemento sumamente tóxico.
  
  
• Extremar los cuidados si el juguete lleva pilas: chequear que cierre bien la tapa que las protege, descartar el juguete si esta estuviese rota ya que los niños podrían acceder a ellas. Nunca dejar pilas al alcance de los niños. Tener especial cuidado con las pilas chatas que son de mayor toxicidad y por su tamaño pequeño pueden ser tragadas por los niños.
  
  
• Chequear las terminaciones de los juguetes, evitar bordes o rebarbas puntiagudas, preferir siempre las terminaciones redondeadas.
  
  
• Extremar el cuidado en el uso de juguetes a propulsión (proyectiles, cohetes, dardos, aviones y demás objetos voladores) que pueden causar lesiones al impactar con el niño.
  
  
• Extremar el cuidado en el uso de juguetes eléctricos que por fallas de construcción o mal uso puedan provocar descargas eléctricas y quemaduras.
  
  
• Evitar juguetes con sonidos estridentes que puedan dañar el oído del niño.
  
  
• Evitar los juguetes bélicos (revólveres, flechas, cuchillos, espadas) que además del daño físico que pueden causar no favorecen el desarrollo de la imaginación en los niños, al constituir réplicas de armas reales.
  

Para garantizar un juego seguro:

• Mantener los juguetes siempre limpios. Dar de baja los juguetes rotos o envejecidos (con piezas flojas, rajados, etc.) a o repararlos inmediatamente, a fin de prevenir posibles accidentes.
  
  
• Prestar atención cuando se utilizan globos o bombitas de agua, ya que desinflados o rotos suelen ser llevados a la boca y conllevar un gran peligro de asfixia para los niños. Evitar que los niños jueguen con globos desinflados o rotos.
  
  
• No dejar al alcance de niños pequeños bolsas o envoltorios plásticos de los juguetes, por los riesgos de asfixia que suponen si el niño se los lleva a la boca, o se tapa el rostro con ellos.
  
  
• Supervisar el uso que los niños hacen de los juguetes, acompañarlos en su juego, y asesorarlos para que no se expongan a situaciones potencialmente riesgosas.

3- ¿Dónde reside la principal importancia de mantener higienizados los juguetes?

Un juguete sucio o mal higienizado puede ser un vector de gérmenes, parásitos y otros microorganismos patógenos. Mantener en perfectas condiciones de higiene los juguetes garantiza que el niño no se exponga a situaciones de posibles contagios por ejemplo, al llevarse un juguete a la boca que previamente estuvo en el piso expuesto a microorganismos o desechos, o bien que otro niño o compañero de juego utilizó estando resfriado o incubando alguna enfermedad.

4- ¿Cómo se deben higienizar los juguetes?

Los juguetes y demás objetos con los que los niños juegan deben higienizarse periódicamente con agua y unas gotas de lavandina de marca reconocida:

Los juguetes de madera y plástico se lavan con agua y detergente para quitar todo rastro de suciedad y grasa, una vez enjuagados, se desinfectan con un trapo embebido en una solución de agua y lavandina de marca reconocida. Si los juguetes plásticos no presentaran perforaciones en las que pudiese filtrar el agua, pueden sumergirse en un recipiente con una solución de agua y lavandina de marca reconocida.

Los juguetes de tela pueden lavarse a mano o en lavarropas con limpiador de ropa de bebé, prestando atención al secado de los mismos al aire libre a fin de evitar todo resto de humedad.

5- ¿De qué manera se les puede enseñar a los niños la importancia de mantener los juguetes sanos y limpios?

Un momento oportuno para abordar con los niños la importancia de cuidar los juguetes es al concluir la sesión o el momento de juegos. Luego de haberse divertido con sus juguetes, de haber disfrutado del juego en familia, el niño estará predispuesto a reconocer la importancia de mantener limpios y de no romper intencionalmente sus juguetes, tomando un rol más activo en el cuidado de los mismos.